Soins esthétiques, image de soi et cancer : pourquoi cela compte vraiment

Cancer, traitements et image de soi : ce qui change

Les traitements du cancer peuvent modifier l’apparence de façon visible :

Chute des cheveux, des sourcils et des cils
Peau plus sèche, plus sensible, qui démange ou qui tiraille
Ongles fragilisés ou douloureux
Cicatrices, variations de poids, traits du visage plus tirés

Au-delà de l’image renvoyée à l’extérieur, ces changements touchent à quelque chose de très intime. Les patients éprouvent souvent des difficultés à se regarder dans un miroir. Beaucoup évitent les photos, les sorties ou les visites. Et certains témoignent même avoir la sensation de ne plus vraiment être eux-mêmes.

Très courantes, ces réactions ne traduisent ni un manque de courage ni une faiblesse de caractère. Elles disent simplement combien la maladie et les traitements peuvent être intrusifs dans la vie quotidienne.

À l’inverse, se sentir un peu plus à l’aise avec son apparence, par exemple grâce à un vêtement bien choisi, à une crème apaisante, à un foulard dans lequel on se reconnaît, peut redonner un peu d’élan pour la journée. Les soins esthétiques ne guérissent pas le cancer, mais ils peuvent alléger le poids de certains jours.

Soins esthétiques, socio-esthétique, onco-esthétique : de quoi parle-t-on ?

De nos jours, la prise en charge du cancer ne se limite plus aux traitements médicaux. Les soins de support regroupent justement l’ensemble des soins qui visent à améliorer la qualité de vie : gestion de la douleur, soutien psychologique, diététique, activité physique adaptée… Dans certains établissements, on retrouve des soins esthétiques ou socio‑esthétiques.

Retrouvez le témoignage de Dr Khellouf, en vidéo, médecin responsable du service soins de support en oncologie à l’Institut de Réadaptation d’Ennery

La socio‑esthétique est une spécialité de l’esthétique qui s’adresse à des personnes fragilisées par la maladie. Esthéticienne de formation, la socio‑esthéticienne a également reçu une formation spécifique au contexte du soin. Elle connaît les effets des traitements sur la peau, les ongles et les cheveux, et adapte ses gestes à la fatigue, à la douleur et au corps du patient.

Son objectif n’est pas de « transformer » la personne, mais de l’accompagner avec douceur, de l’aider à retrouver un peu de confort, de plaisir et de dignité dans la relation à son corps.

Selon les lieux, différents soins esthétiques peuvent être proposés :

Soins du visage et du corps avec des produits doux
Conseils pour adapter sa routine de soins pendant les traitements
Maquillage correcteur pour atténuer certaines marques ou redessiner les sourcils
Soins des mains et des pieds, avec une attention particulière portée aux ongles
Gestes de relaxation ou de massage doux compatibles avec l’état de santé du patient
Accompagnement autour de la chute des cheveux : préparer une coupe adaptée, réfléchir à la perruque ou aux foulards, apprivoiser la tête nue

Les soins sont ajustés au cas par cas, en fonction de la fatigue, des traitements et surtout des envies de la personne.

L’exemple de l’HAD Loir‑et‑Cher : des soins de support jusqu’au domicile

Dans le département du Loir‑et‑Cher, l’hôpital à domicile (HAD) LNA Santé suit chaque jour plus de 200 patients à domicile, sur l’ensemble du territoire. Pour assurer cette prise en charge, la structure s’appuie sur plus de 170 professionnels : infirmières, médecins, pharmaciens, mais aussi des métiers dédiés aux soins de support et à l’accompagnement.

Afin de renforcer encore la qualité du suivi des personnes atteintes de cancer, l’HAD Loir‑et‑Cher a recruté une infirmière en pratique avancée (IPA) spécialisée en oncologie. Après une formation complémentaire de deux ans, ces professionnels développent des compétences élargies qui leur permettent, en coopération avec les médecins, d’évaluer les besoins des patients, d’ajuster certains traitements et de coordonner les différents intervenants.

Au quotidien, l’IPA en oncologie de l’HAD Loir-et‑Cher travaille en étroite collaboration avec l’équipe pluridisciplinaire : médecins, infirmiers, mais aussi infirmière référente en éducation thérapeutique et socio‑esthéticienne. Cette organisation permet d’offrir des soins toujours plus personnalisés, en tenant compte non seulement du traitement contre le cancer, mais aussi du confort, de l’information du patient et de l’image de soi.

La socio‑esthéticienne peut ainsi intervenir directement à domicile, chez les patients qui en ont besoin, pour proposer des soins adaptés, des conseils autour de la peau, des ongles ou des cheveux, ou simplement une parenthèse de bien-être au cœur du parcours de soins.

“Nous suivons en permanence une trentaine de patients atteints de cancer. Une de mes principales missions est de suppléer le médecin praticien. Mon rôle ne se limite pas à un soutien logistique, je vais également sur le terrain pour rencontrer les patients sur leur lieu de vie afin d’évaluer leurs besoins.” - Lydie Marquet, socio-esthéticienne au sein de l’HAD Loir-et-Cher

Pourquoi les soins esthétiques peuvent aider pendant un cancer

Le parcours de soins laisse souvent le sentiment de ne plus maîtriser grand-chose : horaires, examens, effets secondaires. On subit beaucoup et on choisit peu.

Un temps de soin esthétique peut redonner une petite marge de décision et de contrôle.

Vous êtes libres de choisir :

Si vous voulez un soin esthétique, ou pas
Quel type de soin vous conviendrait
À quel rythme vous avez envie de venir

Ce moment vous appartient ! On y parle de votre corps, de vos ressentis, de ce qui vous ferait du bien, plutôt que de vos résultats d’examens.

Ces soins peuvent aussi soutenir l’estime de soi et le lien social. Se sentir un peu plus en accord avec son image peut faciliter :

La relation avec vos proches et les inconnus
L’envie de sortir, même pour faire quelques courses
Le retour à certaines activités professionnelles ou de loisirs

Les ateliers collectifs (maquillage, foulards, image de soi) offrent un autre type de soutien. Vous pouvez y croiser des personnes qui vivent une situation similaire, afin d’échanger des astuces, mais aussi partager vos peurs et vos besoins. Le regard bienveillant du groupe peut aider à alléger le regard, parfois très dur, que l’on porte sur soi-même.

Enfin, certains soins permettent de soulager des inconforts physiques : tiraillements, démangeaisons, douleurs liées à la sécheresse ou aux ongles fragilisés. Quelques gestes simples peuvent rendre votre quotidien plus supportable. Le toucher, lorsqu’il est proposé avec respect et sécurité, apporte souvent une détente et un réconfort supplémentaires.

Prendre soin de son image à son rythme : quelques repères

S'occuper de son apparence pendant le traitement d’un cancer n’est aucunement une obligation. Il n’est d’ailleurs pas rare de traverser des périodes où l’on n’a aucune énergie pour se maquiller, pour choisir une tenue ou pour se rendre à un soin. L’important est de s’écouter et de prendre en compte les forces du moment.

Quand c’est possible, quelques gestes simples peuvent suffire :

Privilégier des produits doux pour laver et hydrater votre peau
Protéger votre peau du soleil si besoin
Choisir des vêtements confortables, adaptés aux cicatrices et aux zones sensibles
Garder un ou deux « gestes ressources » (une crème, un baume, un accessoire avec lequel on se sent un peu mieux)

L’objectif n’est pas de suivre une routine parfaite, mais de repérer ce qui vous aide concrètement à vous sentir un peu plus à l’aise au quotidien, ou tout du moins lorsque vous sortez.

La question de la perte des cheveux reste centrale. Certaines personnes optent pour une coupe progressive. D’autres préfèrent raser avant la chute. D’autres encore laissent faire, sans intervenir. Par la suite, vous êtes libre de choisir la solution avec laquelle vous vous sentez le plus à l’aise : perruque, foulard, turban, bonnet, tête nue… Ou changer selon les jours. Là encore, il n’y a pas de bon ou de mauvais choix, seulement celui qui vous convient, à vous, à ce moment-là.

Comment accéder aux soins esthétiques et socio‑esthétiques ?

Si les soins esthétiques vous intéressent, vous pouvez en parler simplement à :

Votre oncologue
Votre médecin traitant
Une infirmière en pratique avancée (spécialisée en oncologie)

Ces derniers pourront vous dire si, dans votre établissement de santé ou à proximité, existent :

Des séances individuelles de socio‑esthétique
Des ateliers d’image de soi, de maquillage ou de foulards
Des partenariats avec des associations ou la Ligue contre le cancer

Dans certains centres, ces séances sont gratuites pour les patients, car financées par l’établissement ou par des associations. Ailleurs, il peut s’agir de prestations en ville, parfois payantes. Si vous consultez en dehors d'un établissement de santé traditionnel, n’hésitez pas à vérifier que la personne est bien formée pour intervenir auprès de patients atteints de cancer, et à demander à votre équipe médicale si elle peut vous orienter.

Les questions fréquentes sur les soins esthétiques

Qu'est-ce qu’une esthéticienne en cancérologie ?

On parle généralement de socio-esthéticienne ou d’onco-esthéticienne : il s’agit d’une esthéticienne qui a suivi une formation spécifique pour travailler avec des personnes atteintes du cancer. Elle connaît les effets des traitements sur la peau, les ongles et les cheveux, ainsi que les précautions à prendre (zones irradiées, port de cathéter, fatigue importante…).
Son rôle est autant esthétique que relationnel : proposer des soins adaptés, redonner du confort et accompagner la personne dans la reconstruction de son image et de son estime de soi.

Quels sont les soins esthétiques possibles lorsqu’on a un cancer ?

Pendant un cancer, vous pouvez vous tourner vers des produits pour les soins du visage et du corps adaptés à une peau fragilisée par les traitements. Ces soins incluent aussi les soins pour les mains et les pieds (notamment pour protéger les ongles), les accessoires pour la chute des cheveux (perruques, foulards, bonnets), et le maquillage correcteur pour atténuer rougeurs, cernes ou cicatrices. Ces soins peuvent être proposés par des socio‑esthéticiennes à l’hôpital, en centre de soins ou via des associations, souvent dans le cadre des soins de support.

Pourquoi la chimio a changé mon visage ?

La chimiothérapie agit sur les cellules qui se divisent rapidement, y compris celles de la peau, des cheveux et des ongles, ce qui peut entraîner sécheresse, rougeurs, éruptions, taches pigmentées ou un aspect « gonflé » ou très fatigué du visage.

D’autres traitements (corticoïdes, thérapies ciblées, hormonothérapie) peuvent aussi modifier le volume du visage, la répartition des graisses, la pilosité ou la couleur de la peau. Ces effets secondaires sont fréquents et, dans la plupart des cas, s’atténuent progressivement après la fin des traitements, même si cela peut prendre plusieurs mois. Dans quelques très rares cas, l’hyperpigmentation peut perdurer.

Qu’est‑ce que le maquillage thérapeutique ?

Le maquillage dit « thérapeutique » ou « correcteur » désigne l’utilisation du maquillage pour corriger ou atténuer les traces visibles des traitements (rougeurs, cernes, taches, cicatrices, perte de sourcils ou de cils), avec des produits adaptés aux peaux sensibles. Il ne s’agit pas de se « cacher », mais d’aider la personne à se sentir plus en accord avec son image, à retrouver un peu de confiance pour sortir, voir ses proches ou reprendre certaines activités.

Ce maquillage est souvent enseigné lors d’ateliers ou de séances individuelles par des professionnels formés (socio‑esthéticiennes, infirmières, conseillers en dermocosmétique) et fait partie des soins de support.

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Article rédigé par Aurore