Choisir un EHPAD : les 8 questions essentielles à se poser avant de se décider

Au-delà du niveau de dépendance général, il est important de vérifier si l'établissement est en mesure de répondre à des besoins médicaux spécifiques : troubles cognitifs (maladie d'Alzheimer ou maladies apparentées), pathologies neuroévolutives comme la maladie de Parkinson, ou encore besoins liés à des troubles du comportement. Tous les EHPAD ne proposent pas systématiquement le même type d'accompagnement médical.

À retenir : n'hésitez pas à demander si l'établissement dispose d'une unité de vie protégée, avec des professionnels spécifiquement formés, et si un projet personnalisé de soins est élaboré à l'entrée pour chaque résident.

 3. Où se situe l'établissement, et est-il facilement accessible pour les proches ?

La proximité géographique avec la famille facilite le maintien du lien social et les visites régulières, précieuses pour le bien-être du résident. Il est utile de s'interroger sur la distance, l'accessibilité en transport, et la possibilité pour les proches de se rendre facilement dans l’EHPAD.

À retenir : un établissement proche du domicile familial n'est pas toujours possible ni prioritaire : le cadre de vie et la qualité de l'accompagnement doivent aussi entrer en ligne de compte.

Quelles sont vos impressions sur place ?

La visite de l'établissement, si possible à plusieurs moments de la journée, permet d'observer des éléments difficiles à évaluer autrement : l'ambiance générale, la qualité de l'accueil, l'entretien des locaux, ou encore la manière dont les professionnels s'adressent aux résidents. Ces premières impressions, bien que souvent subjectives, sont précieuses pour se projeter.

Osez poser des questions lors de votre visite : comment se déroule une journée type ? Est-il possible de rencontrer les équipes médicales et paramédicales ? Peut-on partager un repas sur place ?

Le budget est une question centrale, mais qui demeure souvent complexe à appréhender, tant les tarifs varient d'un établissement à l'autre selon la localisation, le confort des chambres et les prestations proposées. Plutôt que de se focaliser sur un montant global, mieux vaut demander ce que recouvre cette tarification :

•     Le tarif hébergement (logement, restauration, entretien)
•     Le tarif dépendance, calculé selon le niveau de GIR
•     Le tarif soins, pris en charge par l'Assurance Maladie
•     Les éventuelles prestations optionnelles facturées en supplément

NB : A compter du 1er juillet 2025, une expérimentation de la fusion des sections « soins » et « dépendance » des EHPAD et des USLD est mise en place dans 23 départements.

6. Quelles aides financières peuvent être mobilisées ?

Plusieurs aides peuvent alléger le coût de la prise en charge. Toutefois, elles dépendent du statut de l’établissement :

•     L'Allocation Personnalisée d'Autonomie (APA) en établissement : calculée selon le niveau de GIR, elle est accessible dans tout établissement autorisé, quel que soit son statut.
•     L'aide sociale à l'hébergement (ASH) : réservée aux établissements habilités à l'aide sociale, c'est-à-dire ayant signé une convention avec le Conseil départemental.
•     L'aide au logement (APL ou ALS) : l'APL s'applique uniquement dans les établissements conventionnés avec l'État ; à défaut, c'est l'ALS, généralement d'un montant moindre, qui peut être sollicitée.

À retenir : il est essentiel de vérifier le statut de conventionnement et d'habilitation à l'aide sociale de l'établissement, car il détermine les aides effectivement mobilisables. Un rendez-vous avec le Conseil départemental ou une assistante sociale peut aider à identifier les dispositifs auxquels votre proche peut prétendre.

7. Comment est pensé l'accompagnement personnalisé et la vie sociale des résidents ?

Un projet personnalisé de soins pour chaque résident

À l'entrée de chaque résident, un projet personnalisé de soins doit être élaboré avec l'équipe médicale et paramédicale, en concertation avec la personne elle-même et ses proches lorsque cela est possible. Ce projet évolue dans le temps, en fonction des besoins et de l'état de santé du résident.

Des activités culturelles et sportives adaptées

Le maintien du lien social ainsi que de la stimulation cognitive et physique fait partie intégrante de la qualité de vie en établissement. Il est pertinent de se renseigner sur la nature des activités culturelles et sportives adaptées proposées, leur fréquence, et la possibilité pour les proches d'y être associés ou non.

Quelle place est accordée aux familles dans l'accompagnement ?

Les modalités de visite, la communication autour de l'évolution de l'état de santé du résident, ou encore l'existence d'espaces dédiés aux familles sont autant d'éléments à questionner. Un établissement qui associe naturellement les proches à la vie du résident facilite la période d'adaptation. Voici quelques exemples de points à aborder :

•     Les horaires et modalités de visite
•     Les moyens de communication avec les équipes (référent, réunions, outils numériques)
•     La possibilité de participer à certains temps forts (repas, sorties, activités)

Choisir un EHPAD implique de croiser plusieurs types de critères : le niveau d'accompagnement médical, le cadre de vie, le budget, la qualité de la relation humaine et la place laissée aux familles. Il n’existe pas de réponse universelle : c'est la combinaison de ces différents éléments, ajustée aux besoins spécifiques de votre proche, qui permettra de faire un choix serein.

Prendre le temps de visiter plusieurs établissements, de poser ces questions et d'échanger avec les équipes reste la meilleure façon d'avancer dans cette démarche. Rappelez-vous : vous n'êtes pas seuls face à cette décision : des professionnels sont là pour vous accompagner, à chaque étape.