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Parmi les syndromes gériatriques, la dénutrition est un des syndromes gériatriques les plus fréquents notamment chez les résidents d’EHPAD, touchant entre 40 et 60% des personnes. La dénutrition a de graves conséquences : augmentation des risques de chute, d’hospitalisation et de mortalité. La dénutrition peut s’accompagner ou aggraver un autre syndrome gériatrique. La perte de masse et de fonction musculaire, appelée « sarcopénie » (« primaire » lorsqu'elle survient chez la personne âgée) peut elle-même entrainer une perte d’activité physique et donc de l’indépendance.

Il a été rapporté que des modifications de quantité ou qualité de la prise alimentaire pouvaient influencer la survenue ou la progression de la sarcopénie. Ainsi une alimentation orale optimisée couvrant les besoins énergétiques et protéiques de la personne âgée résidant en EHPAD est un élément clé de la stratégie de prévention de la dénutrition.

Il n’existe actuellement aucune recommandation concernant spécifiquement les populations d’EHPAD.

Chez la personne âgée, comme chez le sujet adulte, un déséquilibre d’apports en AGPI Acide gras polyinsaturés n-6/n-3 ou des apports insuffisants en AGPI n-3 pourrait faciliter la survenue de maladies cardio-vasculaires et certains cancers. L’éventuelle prévention d’autres pathologies plus spécifiques aux personnes âgées comme les maladies dégénératives rendent pertinente la consommation d’AGPI n-3 dans cette population.